Estar sano en lugares enfermos

En 1972, al doctor Rosenhan se le ocurrió una extraña idea. Llamó por teléfono a ocho amigos y les preguntó si tenían algo que hacer durante el próximo mes. Eran un estudiante de psicología, tres psicólogos, un pediatra, un psiquiatra, un pintor y una ama de casa. ¿Qué tenían en común? Eran personas sanas y normales. Cuando Rosenhan les explicó lo que se proponía, todos aceptaron dejando de lado sus vidas. Durante la semana siguiente ninguno de ellos se duchó, afeitó, depiló ni lavó los dientes. Por fin, una mañana, se levantaron de la cama y se vistieron con ropa manchada o vieja. Salieron de sus casas y se dirigieron cada uno a un hospital psiquiátrico con servicio de urgencias. Hospitales repartidos por los Estados Unidos y de todo tipo, desde los más lujosos a los más baratos.

Cuando fueron atendidos solo mintieron en su nombre y en su residencia. El resto de datos que proporcionaron eran completamente ciertos. En todos los casos, en todos los hospitales, el médico les hacía la pregunta crucial "¿por que esta usted aquí, señor?" a lo que todos debían decir que oían voces que les decían estas tres únicas palabras: empty (vacío), hollow (hueco) y thud (ruido sordo).

Las instrucciones que dio a sus amigos fueron bien simples. Solo debían mencionar las voces imaginarias en el momento de su ingreso y caso de que fueran ingresados, después debían decir que ya estaban bien. Lo único que tuvieron que ensayar antes del experimento era como esconder pastillas bajo la lengua.

A todos se les diagnosticó esquizofrenia paranoide menos a uno que se le diagnosticó psicosis maniacodepresiva. Todos fueron ingresados. Los psiquiatras que los trataron explicaron su locura en base a las experiencias personales de cada uno de ellos. En todos los casos, para los médicos que diagnosticaron a los falsos pacientes, sus problemas eran consecuencia de sus experiencias personales. Un único y absurdo síntoma era explicado igual en un grupo de pacientes completamente diferentes.

Una vez ingresados todos se comportaron de forma completamente normal. Dijeron a los médicos que ya estaban bien. Que ya no escuchaban las voces. Eran educados, comían y, en teoría, tomaban su medicación, un montón de pastillas que ocultaban bajo la lengua y luego escupían en el váter. Sin embargo todos permanecieron ingresados una media de 19 días, 7 días el que menos y 52 el que más. Finalmente fueron dados de alta por “una buena reacción al tratamiento y una remisión de los síntomas”

Ni los médicos ni las enfermeras se dieron cuenta de que sus pacientes estaban completamente sanos. Los locos sí. 35 de 118 pacientes descubrieron la trampa. Uno de ellos le dijo a Rosenhan: “Tú no estás loco. Eres periodista o profesor” Y otro: “Estás espiando el funcionamiento del hospital”.

En 1973 Rosenhan publicó un artículo en la revista Science sacando a la luz su experimento, se titulaba “On Being Sane in Insane Places” ("Estar sano en lugares enfermos") y con él, Rosenhan se ganó el desprecio de multitud de psiquiatras.

Un hospital negó la validez científica del experimento y aseguró la completa eficiencia de su servicio de urgencias. Lanzaron un reto a Rosenhan: durante los tres meses siguientes debía enviar uno o más pacientes falsos al hospital y éste se comprometía a detectarlos con facilidad. Rosenhan recogió el guante. Los resultados no pudieron ser más favorables para el hospital ya que sus psiquiatras detectaron sin género de duda a 41 impostores.

¿Creéis que la teoría de Rosenhan acababa de ser puesta en entredicho?

ROSENHAN NO HABÍA ENVIADO A NADIE A PESAR DE HABER ACEPTADO EL RETO.

--
-Extraído en su mayor parte de Un barco más grande, wikipedia, everything2 y otros artículos sobre el experimento Rosenhan.
-Aqui tenéis el artículo “On Being Sane in Insane Places” en ingles en formato PDF